Recientemente, en
un artículo previo, comentabamos la importancia de no regalar metros al girar
las curvas, ya que el exceso de terreno recorrido al ser transformado en “cuerpos
de ventaja”, podía significar la diferencia entre ganar o perder una carrera.
Cualquier distancia extra recorrida por encima de los 16 pies (4.88 metros)
seria suficientemente significativa especialmente cuando está demostrado que
el 60 % de las carreras en Norteamérica se ganan por menos de 2 cuerpos de
ventaja (un cuerpo se ha establecido en 8 pies).
Partiendo de ahí
pensemos entonces lo que puede significar para un caballo recorrer no solo los pies
extras cedidos normalmente en la curva, sino cantidades tan inimaginables de
metros o pies extras que pudieran convertir una carrera de 1500 metros o 7
furlones y medio en una carrera de algo más de una milla.
En Norteamérica
por razones que no están bien determinadas casi todas las carreras se corren en
una distancia mayor a la que es reportada en el programa oficial. Esta
situación se remonta más de cien años atrás y la misma se ha mantenido inclusive
después de la introducción del “Starting Gate” o aparato de partida en 1939.
Lo importante es
que esta situación puede afectar en gran manera el análisis y el desarrollo de
una carrera. Sin embargo a pesar de eso, es quizás uno de los datos menos
divulgados (a pesar de que la compañía
Equibase la incluye en sus Past Performance desde octubre de 2008) y
poco considerado por apostadores y handicappers a la hora de analizar una
carrera.
Prácticamente en
todas las carreras programadas en este país existe una distancia que los
caballos deben recorrer desde que se abren las puertas del aparato de partida hasta
que el líder alcanza el sensor del sistema automático de cronómetro o Teletimer,
interrumpe el haz de luz que va de lado a lado de la pista y activa el reloj
que comienza a registrar el tiempo oficial de la carrera.
Este trayecto
que oficialmente no es parte de la carrera, que varía de acuerdo a la distancia
de la prueba, de la pista y la forma como esta está establecida, de la
superficie y que puede ir desde distancias tan cortas como 5 pies hasta en
algunos casos distancias que sobrepasan los 200 pies se conoce como Run-Up.
La razón porque
esto ocurre no está bien establecida. Es algo propio del hipismo Norteamericano
y específicamente de las carreras de
caballos purasangres ya que en el caso del caballo Cuarto de Milla de carrera, quizás
por ser carreras en distancias más cortas y la mayoría de las veces en recta, el
tiempo comienza a registrarse apenas se abren las puertas y los caballos dan el
brinco inicial.
Puede que esta
situación, el Run-Up, sea una consecuencia de la forma como la pista ha sido
establecida, del largo de la misma, de la presencia o no de “chute”, de la
ubicación y el número de los sensores que activan los cronómetros a lo largo de
la pista y lo más importante de la necesidad de garantizar la seguridad colocando el aparato de partida en un punto donde jockeys y caballos
independientemente de que tan cerca estén de uno de los sensores que activan el
registro del tiempo oficial, consigan los trayectos más seguros para su
desplazamiento una vez ordenada la partida.
Pero también y
especialmente en carreras de grama puede tener que ver con el mantenimiento y
cuidado del césped cambiando eventualmente el punto donde se coloca el aparato
de partida para evitar el daño del césped siempre del mismo punto o segmento.
Para otros el
establecimiento del Run-Up está relacionado a las características del hipismo y
el purasangre Norteamericano donde todo gira alrededor de la velocidad. El
Run-Up permite a los caballos recuperarse de un mal brinco y haber alcanzado un
cierto nivel de aceleración antes de que la nariz del líder se interponga entre
los sensores, corte el rayo de luz y active el reloj que comienza a registrar
el tiempo oficial.
Si el tiempo de
la prueba comenzara a registrarse justo al momento de abrirse las puertas los
registros de la fracción inicial normalmente serían mayores que los de las
fracciones siguientes, lo que por supuesto afectaría el tiempo final del
ganador haciéndolo mayor.
Esto
significaría animales menos “veloces” o más lentos, que irían en contra de lo
que es la carta de presentación por excelencia del purasangre Norteamericano a
efectos de su publicidad y mercadeo la cual no es otra que su “velocidad”.
Saber que es el
Run-Up y que esto es un factor común en los Hipódromos de Norteamérica es
importante. Sin embargo aún más importante es entender y tener en cuenta como
esto puede afectar el análisis de una carrera así como el desempeño de un
caballo y su posibilidad de triunfar.
Un artículo
escrito apenas un año atrás por Andrew Beyer creador de las “Speed Figure” en
su columna sobre “Handicapping” que regularmente aparece en el Washington Post,
Beyer describía claramente como el Run-Up podía afectar el performance de un
caballo y disminuir sus posibilidades de triunfo.
La séptima carrera
del 5 de Marzo del 2014 en Gulfstream Park aparecía en el programa oficial como
un Allowance Optional Claiming para caballos de 4 y más años en grama en una
distancia de 7 furlongs y medio o lo que es lo mismo 1500 metros.
El público
apostador se había inclinado por un caballo de nombre Band of Joy el cual
contaba con buena aceleración temprana teniendo sus mejores actuaciones en
carreras cortas de 1000 metros.
Era claro que la
distancia de 1500 metros sería un reto complicado para el caballo debido a su
falta de resistencia pero aun así los apostadores y handicappers consideraron
que Band of Joy podría manejar la distancia y ganar la prueba.
Band of Joy como
era esperado aceleró temprano, Padilla un caballo también con buena aceleración
salió a pelearlo. A solos metros de la raya Band of Joy tomó la punta , pero
Padilla un caballo con más “stamina” que Band of Joy regresó a solo pasos de la
raya para vencerlo por medio cuerpo .
Para aquellos
que confiaron en Band of Joy era facil entender que definitivamente los 7
furlongs y medio habían sido mucho para el caballo.
Sin embargo lo
que muy pocos o ninguno de los apostadores y handicappers que seleccionaron a
Band of Joy sabían, era que la carrera se había corrido con un Run–Up de 375
pies, exactamente 114.3 metros, lo que significaba que el grupo de caballos había
recorrido algo más de 100 metros antes de que el tiempo comenzara a registrarse convirtiendo la carrera de 1500 metros en una de una milla y 45 pies o casi
1614 metros. Si 1500 metros ya parecían bastante para Band of Joy, pensar que
este corriera más de una milla y todavía vencer era algo que no sucedería de
ninguna manera.
Pero además el
Run-Up puede hacer irreal el análisis de los tiempos finales y las fracciones
de una prueba haciendo que el análisis de la prueba sea equivocado.
Imaginemos dos
caballos en pruebas diferentes pero en la misma distancia, una milla. Ambos
caballos registran un tiempo final de 1:39.0 o 99 segundos flat.
El caballo “A”
recorre la distancia establecida para el Run-Up de 25 pies en 6 segundos
mientras que el caballo “B” lo hace 6.30 segundos.
Semanas después
ambos caballos coinciden en una prueba y al comparar sus tiempos los
apostadores coincidirán en que ambos caballos en su última actuación realizaron
esfuerzos similares. Sin Embargo, la información en los Past Performance no es
del todo correcta .
El caballo “A” recurrió
la distancia de una milla y 25 pies en 1:44.0 segundos, mientras que el caballo
“B” corrió la misma distancia en 1:44.30 lo que a efectos de cuerpos, estaría
alrededor de un cuerpo y medio de diferencia.
Solo para tener
una idea de lo complicado del asunto, una carrera de 1200 metros o 6 furlongs
en la pista principal de Churchill Down tiene un Run-Up que puede exceder los 200
pies. La misma distancia está establecida para carreras de una milla en arena
en Del Mar y Santa Anita. Otras carreras en milla en otros hipódromos tienen
diferentes Run-Up. En Laurel Park es solo 20 pies, 40 pies en Parx, 48 pies en
Arlington y Mountaineer y 56 pies en Delaware.
Diferentes
distancias para el Run-Up en cada hipódromo hace que los tiempos en unos sean
consistentemente mejores que en otros especialmente en distancias cortas.
Cuando el Run-Up es suficientemente largo el caballo habrá alcanzado la máxima
extensión de su paso o aceleración antes de que el Teletimer se active y
comience a registrar el tiempo oficial de la carrera.
El tema es
extenso para considerarlo todo en este artículo, por ejemplo las falsas
barandas o rieles que se mueven abiertamente de carrera en carrera para
proteger y conservar las pistas de grama es información que pasa desapercibida
pero que complican aún más la situación.
Para algunos la
situación es preocupante y piensan que es hora de ponerle solución. Mientras
esto pasa, quizás lo correcto sería que las distancias en los programas
oficiales registraran el exceso de pies recorridos en el Run-Up y por ejemplo
una carrera en milla en la grama de Gulfstream apareciera en el programa
oficial como una milla y 136 pies.
Tras ver todo
esto ahora es fácil entender como en algunos países europeos y asiáticos donde
el caballo todavía está por encima del mercadeo y la comercialización, las
fracciones o tiempos parciales no se hacen públicos y son omitidos durante el
desarrollo de la prueba.
Enrique Castillo
www.elcaballodecarrera.com
Enrique Castillo
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